Jeleň lesný

Jeleň lesný je párnokopytník z čeľade jeleňovitých. Vyskutuje sa na rozľahlom území Európy, na Kaukaze, v Malej, Strednej a Západnej Ázii. Patrí medzi najväčších zástupcov svojej čeľade. Samce dorastajú do 175-230 cm a ich hmotnosť sa pohybuje medzi 160-240 kg. Samice sú oproti samcom výrazne menšie, dorastajú do 160-210 cm a dosahujú hmotnosť medzi 120-170 kg. Chvost pritom meria 12-19 cm a v kohútiku dosahujú výšku 120 až 150 cm. Veľkosť a hmotnosť je však veľmi premenlivá a viditeľne sa líši medzi jednotlivými poddruhmi, kde najťažší môže vážiť až 500 kg, oproti tomu jelene žijúce v menej priaznivých podmienkach môžu dorastať do 70 cm a vážiť sotva 100 kg.

    Cez leto má jelenia srsť obvykle hnedú farbu s červeným nádychom a u samcov je väčšinou navyše viditeľná aj menšia srsť na krku.

Najtypickejším znakom pre samcov sú parohy, ktoré každý rok, zvyčajne na konci zimy, zhadzuje. Na jar, keď jeleňom rastú nové parohy, sú porastené jemnou ochrannou sametovou vrstvou, ktorá neskôr zmizne. Parohy sú tvorené z kosti, ktorá môže denne vyrásť v priemere o 2,5 cm. Pri dospelých samcoch sa na parožiach objavujú akési výrastky, ktorým sa odborne hovorí výsady, a ktoré s pribúdajúcim vekom rastú a pribúdajú. Samec s jednou výsadou, ktorá sa nazýva očník, sa v poľovníckej reči označuje ako špicák. Druhá výsada sa označuje ako nadočník. Tretia (rastie však ako druhá v poradí), posledná potom ako operák; samce sa potom s ňou nazývajú šesťtoráci. Rozvetvené zakončenia parožia sa za výsadu už nepovažuje a označuje sa ako koruna.